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ボーズの創業者であるアマー・ボーズ博士は、1978年にチューリッヒからボストンへの飛行中にこの騒音問題に気が付きました。1963年以来、航空機の機内エンターテイメントには空気圧を使用した聴診器のような形のチューブ型ヘッドホンが乗客に提供され、1970年代には電子式ヘッドホンへと移行されました。ボーズ博士がボストンへ向かう旅路でこのヘッドホンを初めて身に付けた時、大きな興奮を感じたと同時に大いに落胆しました。電子式ヘッドホンはより優れた音質を提供することができますが、その音を楽しむには機内の雑音が大き過ぎたのです。
そこでボーズ博士は音響に関するあるひらめきを得ました。それは基本的な物理学を利用したもので、周囲の雑音を検知するためにマイクを使用し、その雑音が耳に届く前に逆位相の信号を生成することでその音をキャンセルするヘッドセット設計を思いついたのです。程なくして世界初のノイズキャンセリングヘッドホンが誕生しました。
現在では旅行に最適なノイズキャンセリングヘッドホンがさまざまな形とサイズで幅広く展開されています。後ろの席からシートを蹴るマナーの悪い行為や、34列目から漂うするめ (あたりめ) の匂いをキャンセルすることはできませんが、ノイズキャンセリングヘッドホンは飛行機での旅行に伴う4つの問題点を解決することができます。
ボーズ博士にノイズキャンセリングヘッドホンのインスピレーションをもたらした機内の雑音のひとつは、常時機内にあふれる騒音です。エンジン音、風音、エアコンの駆動音といった雑音すべてが混ざり合って乗客の耳に届きます。それ程大きな音ではありませんが、様々な周波数がミックスされたこうしたホワイトノイズが継続的に聞こえると、テレビや映画といった機内エンターテイメントの音声を聞き取りづらくなってしまいます。ここ最近、機内でノートパソコンやコーヒータンブラーと同じくらいの頻度でノイズキャンセリングヘッドホンを見掛けるようになったのは、このためかもしれません。Headphones 700とQuietComfort® 35 wireless headphones II は機内の騒音を打ち消す性能だけではなく、プレミアムサウンドを実現できることから多くの方に愛されています。どちらもAUXケーブルがあるため、ヘッドホンを機内のエンターテイメントシステムに直接接続することが可能です。音楽や映画、テレビ番組、ポッドキャストなど、あらゆるコンテンツでクリアで臨場感のあるサウンドを実現します。何よりも、こうしたヘッドホンがあれば雑音に邪魔されずにコンテンツを楽しむために不快なほど音量を上げる必要はありません。隣の席の人があなたのパーソナルスペースを侵害しても、快適なサウンド体験は保証されています。ただヘッドホンを外した際に、機内の雑音の大きさに驚かないでくださいね。
多くの方から人気を集める完全ワイヤレスインイヤー (true wireless in-ear、TWIE) イヤホンが気になっている方には、 Bose QuietComfort® Earbudsがおすすめです。そのコンパクトなデザインからは想像できないほど豊かで臨場感あふれるオーディオ体験を実現するだけではなく、従来のオーバーイヤーヘッドホンと同等のノイズキャンセリング性能を発揮します。フライト時間が6時間未満の場合、1回の充電で目的地まで快適に使用することができます。長時間フライトの場合は、イヤホンを充電ケースに入れて少し休ませてあげてください。たった15分の充電で、約2時間の連続再生が可能となります。ここでひとつポイントとなるのは、現在機内ではBluetooth®対応のエンターテイメントシステムは提供されていない点です。現在市場内では機内コンテンツに対応している完全ワイヤレスインイヤー (TWIE) イヤホンはありません。このため、映画などのストリーミングを機内で楽しみたい場合は、搭乗前にお使いのデバイスにコンテンツをあらかじめダウンロードするようにしてください。
ノイズキャンセリングイヤホンは好きだけど、機内で提供されている映画を見逃したくないとお考えの方には、QuietComfort® 20 Acoustic Noise Cancelling headphonesを強くおすすめします。このイヤホンは有線接続のため、直接ヘッドホンジャックに接続することが可能です。ノイズキャンセリング機能はバッテリーを使用しますが、1回の充電で最大16時間使用することができます。万が一バッテリーが切れてしまっても、有線接続でコンテンツを引き続きお楽しみいただけます。
旅行代理店のAgodaが、10,000人を超える世界の旅行者に最も不快な旅行時の行動について尋ねたところ、一番は「騒がしい乗客」であることがわかりました。
隣に座る人が無口かおしゃべりかどうかは座席に着くまで分からないため、ノイズキャンセリングヘッドホンを忘れずに手荷物に入れましょう。ヘッドホンを着けることで、あなたはおしゃべりよりも静かな時間を過ごしたいということを視覚的に意思表示することができます。そして隣の人が別の相手を見つけて世間話を始めたら、あなたは音楽や映画、ポッドキャストなどお好みのコンテンツに集中するだけ。
ただし中には注意を払う必要がある声もあります。例えば、パイロットや客室乗務員のアナウンスがある際は集中して耳を傾ける必要があります。こうしたシーンで便利な機能となるのが、異なるノイズキャンセリングレベルです。Bose Noise Cancelling Headphones 700とBose QuietComfort® Earbudsは11段階のノイズキャンセリングレベルを展開しており、必要に応じてノイズキャンセリングを停止できる会話モードなどがあります。同様にQuietComfort® 20 Acoustic Noise Cancelling headphonesにはアウェアモードがあり、ボタンにタッチすることで起動し、周囲の音を聞くことができます。
フライトは苦手ですか? その悩みを抱えるのはあなただけではありません。Anxiety and Depression Association of America (米国 不安・抑うつ協会) によると米国人口の20パーセントが、飛行に対する恐怖心が大き過ぎるために旅行や出張の可能性がある仕事を避けていることが分かっています。航空恐怖症に悩まされている場合は、ノイズキャンセリングヘッドホンの使用を検討してみてください。これらは静かなあなただけの空間を作り出すのに優れているだけではなく、お気に入りの音楽をさらに臨場感あふれるものにしてくれます。この2つの要素こそ、ノイズキャンセリングヘッドホンがストレスを抱える方の心強いサポートとなる理由です。2019年に発表されたこの記事によると、音楽には「心拍数を穏やかにする (低下させる)」力があり、これにより呼吸数や精神的ストレスの程度を低下させることが分かっています。そして同様に2017年の研究では、英国の神経科学者たちが一部の音楽には不安を最大65パーセント軽減する力があることを発見しています。また彼らは、ストレスを軽減する10曲は地球上で最もリラックス性の高い曲であると結論付けています。この曲はInc.comの筆者であるMelanie Curtinによって編集されたSpotify®の無料プレイリストで実際にお楽しみいただけます。
リラックスの助けとなるのは、音楽と自然だけではありません。Bluetooth接続に対応しているボーズのノイズキャンセリングヘッドホンやイヤホンを使って、Headspaceなどのモバイルアプリから呼吸運動やガイド付きの瞑想セッションを楽しむこともできます。
機内では常に周りの人や環境が気になるものです。機内アナウンス。ドリンクサービス。スナックの袋を力任せに開ける音。シートベルト着用サインの点灯音。何度も立ち上がっては頭上の荷物入れから何か取り出そうと荷物を漁っている男性。ひっきりなしに上がっては下がるブラインド。 思わずブランケットにくるまって、アイマスクをして、外部を遮断したくなるところですが、機内でもあなただけの快適な空間を整えたいとお考えの方の心強い味方となるのがノイズキャンセリングヘッドホンです。
ノイズキャンセリングとはどの音を「キャンセル」するのかというだけではなく、どの音を「聞く」かを選択することでもあります。Bose Musicアプリなら音楽コントロールがさらに簡単になります。機内Wi-Fi®を選択して、お気に入りの音楽ストリーミングサービスからリラックスプレイリストを再生しましょう。あるいはあなたのライブラリに追加されたお気に入りのプレイリストをお楽しみください。
快適な着用感も忘れてはならない重要な要素です。QuietComfort® 20 Acoustic Noise Cancelling headphonesとQuietComfort® Earbudsは高度なイヤーチップテクノロジーを採用することでしっかりとしたフィット感と快適な着け心地を実現しながら、リラックスをサポートします。フライト時間がどんなに長くても、長時間快適にオーディオをお楽しみいただけます。
着陸までぐっすりと眠れるようにフライト中の騒音をマスキングすることが最優先事項である方には、Bose Sleepbuds™ IIがおすすめです。この記事で紹介した他の製品とは異なり、音楽や映画、ポッドキャストのストリーミングを行うことはできませんが、この小さなイヤホンはあなたを眠りへ誘う心地よいサウンドを再生することができます。